Una demanda muy muy cercana: Fortnite enfrenta al sindicato de actores por voz de Darth Vader

El Lado Oscuro no se encuentra en una galaxia lejana, sino en una disputa legal que sacude a Hollywood y a la industria de los videojuegos. Desde su lanzamiento en 2017, Fortnite se ha convertido en uno de los videojuegos en línea más populares del mundo, acumulando más de 350 millones de usuarios a nivel global. Su éxito ha sido impulsado por su gran variedad de modos de juego, desde el clásico battle royale hasta experiencias de mundo abierto y supervivencia, así como por su estrategia de integrar personajes de la cultura popular como “skins” jugables. No obstante, su más reciente incorporación, el icónico villano de Star Wars, Darth Vader, ha desencadenado una controversia que está lejos de ser un simple juego: Epic Games, desarrolladora del título, y su subsidiaria Llama Productions, enfrentan ahora una demanda por parte del sindicato de actores SAG-AFTRA.

La polémica dio inicio este lunes 19 de mayo de 2025, cuando el Sindicato de Actores de Cine y la Federación Estadounidense de Artistas de Televisión y Radio (SAG-AFTRA) presentó una denuncia formal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, la agencia federal encargada de proteger los derechos de los trabajadores. Según el informe, Llama Productions realizó cambios unilaterales en los términos y condiciones laborales para el uso de voces generadas por inteligencia artificial, sin abrir un espacio de diálogo con el sindicato, lo que habría permitido a la empresa sustituir el trabajo de actores de voz por modelos creados con IA, activando de inmediato las alarmas del gremio.

En un comunicado reciente, SAG-AFTRA expresó su profunda preocupación por esta práctica, señalando que el uso de algoritmos de aprendizaje para replicar voces humanas sin la debida negociación pone en riesgo miles de empleos, además de afectar directamente el sustento de los intérpretes involucrados. El sindicato también expresó su rechazo ante estas acciones las cuales constituyen una violación directa de los acuerdos alcanzados durante la huelga de actores llevada a cabo en julio de 2024, donde se establecieron lineamientos para proteger a los artistas frente al avance desregulado de la tecnología.

A pesar de que ni Epic Games ni Llama Productions han respondido oficialmente a la demanda, en un comunicado anterior publicado tras la inclusión del Lord Sith al videojuego, las compañías aseguraron haber obtenido el permiso de la familia del fallecido actor James Earl Jones para utilizar sus registros vocales en el proyecto. Esta condición también fue reconocida por el gremio actoral, que si bien apoya el derecho de sus miembros y herederos a decidir sobre el uso de sus réplicas digitales, también recalcó que toda negociación debe hacerse bajo los términos acordados por ambas partes, señalando en particular que la voz de Vader no ha sido solo la del legendario actor, sino también la de múltiples intérpretes que durante años han imitado su tono para la franquicia.

Con la demanda en curso, SAG-AFTRA espera recibir una respuesta por parte de Epic Games y Llama Productions que aclare por qué no se les consultó para esta incorporación, dejando en claro que su objetivo es llegar a un acuerdo que garantice condiciones justas para todos, sin seguir profundizando las tensiones que desde las marchas de julio de 2024 han escalado entre los actores de voz y las grandes compañías del mundo gamer, una industria que, según han dado a conocer, recurre sistemáticamente al uso no autorizado de modelos IA para replicar interpretaciones sin el debido consentimiento de sus creadores.